أسرار العمر المديد...

11 تموز 2011

هل يكمن سرّ العمر المديد في الصويا أم زيت الزيتون؟ في اليابان أم سردينيا؟ وهل الأحماض الدهنية، أو أحماض أوميغا 3 أو مضادات التأكسد هي إلكسير الشباب في القرن الحادي والعشرين؟ إنها أسئلة بدهية وإنما تكشف أحياناً عن أجوبة متناقضة...

هل يتم يوماً ما اكتشاف سرّ العمر المديد في أطباقنا؟ فمنذ أعوام عدة، يحاول العلماء واختصاصيو التغذية الارتكاز على هذه الفرضية ويحققون بالفعل نجاحات باهرة. يؤدي كل اكتشاف جديد إلى حميات ثورية، تعيد تأهيل بعض الأطعمة وتشجع البعض فيما تحظر البعض الآخر. وتم اللجوء أيضاً إلى الخلاصات العجيبة والمكملات الغذائية التي يمكن أن تكون تأثيراتها مضرّة بقدر ما هي مفيدة.
وفي الفترة الأخيرة، منعت السلطات الأميركية بيع المكملات المحتوية على الإفيدرين، وهو خلاصة أغصان نبتة آسيوية (الإفيدرا)، المستخدم بمثابة منشط. وقبل أشهر قليلة، منعت السلطات الفرنسية بيع المنتجات المحتوية على الكاوا، وهي نبتة استوائية لها مزايا مسكّنة. فاستهلاكها بكميات كبيرة سبب العديد من حالات التهاب الكبد في أوروبا.

لا شك في أن اعتماد أسلوب العيش الصحي وتناول الغذاء المتوازن مهمان لعيش حياة طويلة، شرط احترام بعض القواعد. فتناول كمية زائدة من السكر كل يوم يؤدي إلى زيادة الوزن سبعة كيلوغرامات خلال عشر سنوات ويؤثر سلباً في العمر المديد.
كما أن الاستهلاك الكبير للحم الأحمر يزيد من خطر التعرض لأمراض القلب والشرايين. أما الاستهلاك المفرط للملح والزيادة في بعض الدهون من دون ممارسة أي نشاط جسدي فتؤدي حتماً إلى تضاؤل فرص عيش صحية وطويلة.

لكن كيف نعرف أننا استهلكنا الكثير من السكر؟ كيف نتأكد من أن حميتنا الغذائية جيدة أو سيئة، وما إذا كانت تلبي احتياجات جسمنا؟ هناك بعض الحميات الشديدة التعقيد التي تجعلنا في النهاية نفقد صوابنا ونصبح عاجزين عن التمييز بين المضر والمفيد.
أما الدراسات العلمية فتكون في أغلب الأحيان معدّة لأغراض تجارية ولذلك نجدها غالباً تعكس نتائج متضاربة بطريقة مذهلة. فالزبدة أو المرغرين، مثلاً، التي يعتقد إنها مضرّة جداً، ليست في الواقع السمّ الذي نتخيله.
بالفعل، أثبت باحثون إيطاليون أن الزبدة تؤدي دوراً إيجابياً لدى المصابين بداء السكري ويعانون من مضاعفات في القلب. فهي تحتوي على الفيتامين E، وتخفف من تأثيرات الجذور الحرة المدمرة للخلايا والمسرّعة للشيخوخة.

ثورة حقيقية

نحن نشهد حالياً طفرة في المنتجات المرتبطة بالرشاقة واللياقة والعمر المديد. وتزخر الأسواق بأنواع الحليب المقوّى بالفيتامين والزبدة المضادة للكولسترول، مروراً بأقراص النبيذ في اليابان وحبات الفيتامين E المضادة للجذور الحرة.
ولا ننسى طبعاً المكملات الغذائية التي ينصح بها اختصاصيو التغذية والتي تدافع عن الموضة الأكثر رواجاً في الوقت الحاضر: التقليل من الوحدات الحرارية.

وقد أثبتت دراسات عدة أن الجسم المحروم من الوحدات الحرارية وإنما المزود بكل العناصر الغذائية الضرورية لتوازنه يستطيع العيش طويلاً طويلاً، وأكثر من المعدل الطبيعي. إلى أن تتحول ثلاجاتنا إلى خزانات للصيدليات، لا تنسي أن شرب الماء (المعزز بالكلسيوم والصوديوم والمغنزيوم والعديد من العناصر المغذية الأخرى!) ضروري للصحة الجيدة...

أحماض أوميغا 3

هكذا، اكتشف العلماء في تلك الجزيرة المتوسطية وجود عدد مذهل من الأشخاص الذين بلغوا 110 أعوام وأكثر. واللافت أن أهل سردينيا لا يعيشون فقط طويلاً (135 شخصاً فوق المئة لكل مليون شخص موجود، مع متوسط عمر قدره 80 عاماً) وإنما يكشفون أيضاً عن ميزة خاصة: فالرجال الذين يعيشون هناك هم الذين يعمّرون طويلاً، على عكس بقية العالم حيث تتربع النساء على عرش سجلات العمر المديد.
هل يكمن السرّ في شروط العيش أو الخصائص الوراثية أو الغذاء المتوازن طوال الحياة؟ هذا ما يحاول الباحثون اليوم اكتشافه عبر دراسات ميدانية تجرى في تلك الجزيرة.

وهل يمكن تصدير سرّ العيش المديد لأهل سردينيا إلى بقية أنحاء العالم، تماماً مثلما حصل مع أهل كريت وأوكيناوا؟ لا يزال هذا السؤال من دون جواب. لكن هذا لم يمنع المختبرات الصيدلانية من استيحاء الأفكار لابتكار وصفات جديدة للعمر المديد.
وقد أصبحت المكملات الغذائية رائجة جداً في الولايات المتحدة. كما تتراكم مضادات التأكسد، والفيتامينات، والمكملات المحتوية على العناصر الأساسية المغذية على رفوف المتاجر والصيدليات لدرجة أنها تحتاج أحياناً إلى متجر كامل!

أما أحماض أوميغا 3 فتستمر يوماً بعد يوم في إثارة دهشة العلماء والخبراء والمعنيين لدرجة أن الصيدليات تواجه صعوبة أحياناً في تلبية الطلبات الكبيرة عليها. تهدف أحماض أوميغا 3 أساساً إلى محاربة التوتر، علماً أنها من الأحماض الدهنية غير المشبعة الموجودة بكميات كبيرة في سمك الرنكة والسلمون والاسقمري، وكذلك في اللفت والجوز.

أسرار جزيرة سردينيا

ثمة علماء آخرون يحاولون كشف أسرار العمر المديد. ففي أوجيمي، وهي قرية صغيرة في جزيرة أوكيناوا، أتاحت دراسة استمرت خمسة وعشرين عاماً كشف أسرار العمر المديد في تلك المنطقة من العالم.

فسكان أوجيمي يتناولون الكثير من الحبوب، والسمك (التونة والاسقمري والسلمون) والخضار. كما تحتل الصويا مكانة مهمة في غذائهم، فيما يغيب تقريباً اللحم والبيض ومشتقات الحليب.
وتبين أن معدلات الوفاة في أوكيناوا الناجمة عن مشاكل القلب والشرايين أقل بنسبة 82 في المئة عما هي في الولايات المتحدة الأميركية، فيما معدلات سرطان البروستات أقل بنسبة 86 في المئة وسرطانات الرئة أقل بنسبة 81 في المئة!

أما جزيرة كريت، التي اشتهرت طويلاً بأنها أرض المعمّرين، فقد خسرت في المقابل هالتها. لا شك في أن حمية كريت (نسبة إلى الجزيرة نفسها) تعتبر مثالية إذ ترتكز على زيت الزيتون، والحبوب، والسمك، والخضار والفاكهة الطازجة أو المجففة.
لكن الدراسات الحديثة أشارت إلى وجود ثغرات في تقدير عدد الأشخاص الذين يبلغون أعماراً مديدة جداً في تلك الجزيرة المتوسطية.

لذا، يركز العلماء اليوم على جزيرة سردينيا، حيث الحمية الغذائية مماثلة لتلك المعتمدة في كريت ولكن يمكن الوثوق أكثر في المعطيات الديموغرافية، إذ يعمد أهل الجزيرة إلى تسجيل تواريخ ولاداتهم ووفياتهم بانتظام في السجلات الرسمية...